Канонизация Серафима Саровского, решение о которой принимается ещё в первой половине 1902 г., вызвала сложную реакцию в обществе. С одной стороны, речь шла о святом, массово почитаемом и воспринимаемом как представитель того типа духовности («старчества»), который не был представлен в круге общечтимых русских святых. С другой — то, как осуществлялось прославление нового святого, вызывало массу сомнений, понимаясь как своеобразный «приказ» императора церкви, ставя под вопрос сам характер отношений между царством и священством, одновременно понимаясь как поворот императорской власти к «народному православию», стремление укрепить или обрести новые источники легитимности. Канонизация Серафима Саровского откроет путь волне «быстрых» канонизаций второй половины царствования Николая II, в которых многие будут видеть в первую очередь политические акции — в прославлении патриарха Гермогена (1913), Питирима Тамбовского (1914), Иоанна Тобольского (1916).